「異常なし」なのに止まらない咳。実は、肺はただの“被害者”かもしれません

検査で「異常なし」なのに咳が止まらない。それ、肺のせいじゃないかもしれません

風邪は治った。熱も下がったし、喉の痛みもない。なのに、咳だけが何週間も止まらない。

病院でレントゲンもCTも撮った。アレルギー検査も呼吸機能検査もやった。でも結果は「異常なし」で、咳止めを飲んでも吸入薬を使っても、あの発作的な咳は一向に鎮まらない。

・・・う～ん、これ、本当にキツいと思うんです。「異常なし」と言われているのに、自分は現に苦しい。じゃあこの咳は何なんだ、一生このままなのか、と。孤独感がハンパないですよね。

 

西洋医学ではこういう咳を、気道の神経が過敏になって、ちょっとした刺激で咳が出てしまう「咳嗽過敏症候群」として説明します。

で、東洋医学ではどう読むのか。ここからが本題です。

一般的には「咳＝肺が悪い」と思われがちですが、実はこれ、肺そのものが壊れているわけではないと考えるんです。

東洋医学の肺は「粛降（しゅくこう）」という、とても繊細な性質を持っています。澄んだ秋の空気みたいに、いつも清らかで潤っていて、吸い込んだ気や水分を下へ下へと降ろしていく。この「下降性」が、肺本来の働きなワケです。

ところが、体のどこかで流れが滞って、下から上へ突き上げる力が発生すると、降りるはずの気が押し戻されてしまう。行き場を失った気は出口を求めて噴き出し、それが止まらない咳になる。これを「気逆（きぎゃく）」と呼びます。

つまり、肺は悲鳴を上げているだけで、犯人は別にいるというワケです。逆流の波に巻き込まれた被害者、みたいな(；ﾟДﾟ)

 

じゃあ、その「突き上げ」はどこから来るのか。大きく三つあると僕は考えています。

・肝（かん）の熱：ストレスや緊張で気が滞ると、摩擦で熱が生まれます。熱は上に昇る性質があるので、肺を直撃する。「木火刑金（もっかけいきん）」と呼ばれる流れです。仕事のプレッシャーを感じた時や、人前で話そうとした瞬間に喉がむず痒くなって咳き込む、あのパターンですね。

・胃（い）の停滞：胃は本来、食べたものを下へ送る臓器です。暴飲暴食や脂っこいもの、お酒が続くと、これが滞って「痰湿（たんしつ）」がたまり、上へ逆流して肺の下降ルートをふさいでしまう。食後や、横になった途端に咳が出る人は、これが絡んでいることが多いんです。

・潤いの不足と、下の受け皿の弱り：咳が長引くと気道が乾燥します。さらに加齢や過労、睡眠不足で、気を下で受け止める「腎（じん）」が弱ると、降りてきた気の落ち着き先がなくなって、頭のほうへ突き上げてしまう（衝気上逆）。

この三つが単独で、あるいは混ざり合って、咳の正体になっていることがあるわけです。

 

だから東洋医学のアプローチは、咳を上から力ずくで抑え込むものではありません。

・高ぶった肝の熱を冷まして、気の滞りをほどく

・胃腸を整えて、濁った気を下へ流す

・乾いた肺と、下の腎にしっかり潤いを届ける

 

こうして気の流れを本来の下降ルートに戻してあげる。すると熱と乾燥がおさまって、冷たい空気や会話みたいな小さな刺激でも神経が暴発しにくい状態に、少しずつ整っていきます。

ここで大事なのは、「病名がつかない＝治らない」ではない、ということです。

東洋医学では病名よりも、いまのその人の状態、つまり「証（しょう）」を見ます。「自律神経が熱を持っているよ」「胃腸が限界だよ」「潤いが足りなくて休みたいよ」。咳は、そういう全身のSOSが肺を通じて出てきたものだと読むんです。理にかなってるなあ、と毎回思います(*‘∀‘)

 

じゃあ、今日から何をすればいいのか。ハードルの低いものから３つ挙げます。

① 吐く息を長く

緊張すると呼吸は浅く速くなって、気はますます上に上がります。吸うことより、口から細く長く「吐き切る」ことを意識してみてください。吐く息と一緒に、胸や頭にたまった熱が足の裏（湧泉穴）から抜けていくイメージで。・・・まあ、ちょっと怪しげに聞こえるかもですが、これがけっこう効くんです！

② 夕食は寝る3時間前までに、腹八分目

寝る直前の飲食や、辛いもの、脂っこいもの、お酒は、胃に熱と痰湿を作って夜の咳を誘います。夜中に咳で目が覚める人は、まずここからです。

③ 首元を冷やさない

首の後ろや鎖骨まわりは、東洋医学では風（外邪）が入りやすい場所とされています。エアコンの風が首に直撃する環境は避けて、スカーフなどで保温してあげてください。

止まらない咳は、体からの理にかなったSOSです。全身の気のバランスを整えて、緊張と乾燥をほどいていけば、深い呼吸と静かな喉は取り戻せる可能性があります。

・・・というワケで、僕もこの「気逆」の話、もっと掘り下げてさらに勉強しなきゃ。頑張ろっと。